Alfred Jarry (Laval, 8 septembre 1873 - Paris, 19 novembre 1907) est un poète, romancier et dramaturge français.
Alfred Jarry voit le jour à Laval, dans une famille de négociants. A 5 ans, il entre au Petit lycée de Laval, puis continue ses études à Saint-Brieuc, puis à Rennes. Entre 1885 et 1888, il compose déjà des comédies en vers et en prose. Au Lycée de Rennes, M. Hébert, professeur de physique, incarne aux yeux de ses élèves «
tout le grotesque qui est au monde ». À ce titre, il est le héros d'une littérature scolaire abondante, dont un texte intitulé «
Les Polonais ». En classe de première, Jarry va le mettre en forme de comédie : c'est la plus ancienne version d'''
Ubu Roi''.
En 1891-1892, il est élève de Bergson et condisciple de L.-P. Fargue et d'A.Thibaudet. Il échoue à l'Ecole normale supérieure. Par ses publications, Jarry rencontre Marcel Schwob, Alfred Valette (directeur du Mercure de France) et sa femme Rachilde. C'est dans la maison du couple qu'il présente, en 1894,
Ubu Roi. Deux ans plus tard, il entre en fonction auprès de Lugné-Poe qui lui confie le programme de la prochaine saison du Théâtre de l'oeuvre. Dès lors, les représentations des pièces de Jarry se suivent, au fil des cycles d'Ubu. En 1896 se place l'évènement historico-mythique de l'achat de la bicyclette '
Clément Luxe 96 course sur piste' que le marchand Trochon s'obstinera longtemps à vouloir faire payer au poète, en vain. En 1897, il a épuisé son héritage, mais achète, un bateau
L'As, qui entrera dans la littérature par le geste de Fautroll. Le Douanier Rousseau, son compatriote, l'héberge brièvement, il s'installe ensuite rue Cassette, dans sa grande Chasublerie.
Il écrit aussi un ouvrage curieux,
Gestes et opinions du docteur Faustroll, pataphysicien, qui sera publié après sa mort et qui expose cette « science des solutions imaginaires » que perpétue le Collège de ?Pataphysique, fondé en 1948.
S'identifiant à son personnage et faisant triompher le principe du plaisir sur celui de réalité, Jarry a vécu comme il lui plaisait, avec ses trois attributs: la bicyclette, le revolver et l'absinthe. Il leur sacrifiera la respectabilité et le confort. Dans une petite baraque proche d'une rivière, à côté d'un lit-divan, Rabelais composait l'essentiel de sa bibliothèque. L'humour lui a permis d'accéder à une liberté supérieure.
« Jarry jouant Ubu, non plus sur scène mais à la ville, tend ainsi un terrible miroir aux imbéciles, il leur montre le monstre qu'ils sont. Il dit « Merdre aux assis ». » (G. E. Clancier)
Le 28 mai 1906, Jarry écrit à Rachilde :
« (Le Père Ubu) n'a aucune tare ni au foie, ni au coeur, ni aux reins, pas même dans les urines ! Il est épuisé, simplement et sa chaudière ne va pas éclater mais s'éteindre. Il va s'arrêter tout doucement, comme un moteur fourbu. » Epuisé, malade, harcelé par les créanciers, il fait des allers et retours Paris-Laval et meurt six mois plus tard, à l'hôpital de la Charité le 19 novembre 1907.
Ainsi, l'oeuvre d'Alfred Jarry, au comique grinçant, met en scène de façon insolite les traits humains les plus grotesques. Il est l'inventeur du terme de « ?Pataphysique », science qui cherche à théoriser la déconstruction du réel et sa reconstruction dans l'absurde. Jarry est l'un des inspirateurs des surréalistes et du théâtre contemporain.
Bibliographie
Visions actuelles et futures (1894)
Haldernablou (1894)
Acte unique (1894)
Minutes de sable mémorial (1894)
César Antéchrist (1895)
Ubu Roi (1896)
L'autre Alceste (1896)
Paralipomènes d'Ubu (1896)
Le Vieux de la montagne (1896)
Les Jours et les Nuits (1897)
L'Amour en visites (1898)
L'Amour absolu (1899)
Ubu enchaîné (1900)
Messaline (1901)
Le Surmâle (1902)
L'objet aimé (1903), théâtre
Ubu sur la Butte (1906)
Par la taille (1906), opérette
Le Moutardier du pape (1907), opéra-bouffe
Albert Samain (souvenirs) (1907)
Publications posthumes :
Gestes et opinions du docteur Faustroll, pataphysicien, (1911)
Spéculations (1911)
Pantagruel (1911), opéra-bouffe créé en 1911
La Dragonne (1943)
La Chandelle verte (1969)
Pieter de Delft (1974), opéra-comique
Jef (1974), théâtre
Le manoir enchanté (1974), opéra-bouffe créé en 1905
L'amour maladroit (1974), opérette
Le bon roi Dagobert (1974), opéra-bouffe
Léda (1981), opérette-bouffe
Traductions :
La ballade du vieux marin (1893, d'après
The ancient mariner de Coleridge)
Les silènes (1900, théâtre, traduction partielle d'une oeuvre de l'allemand Chistian Dietrich Grabbe)
Olalla (1901, nouvelle de Stevenson)
La papesse Jeanne (traduit du grec d'après le roman d'Emmanuel Rhoïdès)
BiographieNoël Arnaud,
Alfred Jarry, d'Ubu roi au Docteur Faustroll, La Table Ronde, 1974
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