Jean-Jacques Rousseau
Écrivain et penseur d'expression française,
Jean-Jacques Rousseau, est né à Genève le 28 juin 1712 et mort le 2 juillet 1778).
Biographie
Orphelin très tôt, il sera apprenti chez un greffier, puis chez un maître graveur. C'est le curé de Confignon qui l'adresse à une nouvelle catholique d'Annecy, Madame de Warens. Devenu précepteur, il retournera fréquemment aux Charmettes, près de Chambéry, chez celle qu'il appelle sa « maman ».
A Paris, en 1741, il essaie d'exploiter l'invention d'un système de notation musicale et se lie avec
Denis Diderot et Mme d'Epinay. Il écrit pour l'Encyclopédie ou dictionnaire raisonné des sciences, des arts et des métiers des articles sur la musique. En 1750, il répond au concours proposé par l'Académie de Dijon et en développant la thèse que le progrès est synonyme de corruption, il obtient le premier prix. Suit une autre « dissertation », le
Discours sur l'origine de l'inégalité parmi les hommes, qui achève de le rendre célèbre.
L'''Émile'' ayant été condamné par le Parlement de Paris, il s'enfuit en Suisse, puis sur le territoire de Neuchâtel, qui appartient au roi de Prusse. Après un passage dans l'île de Saint-Pierre du lac de Bienne, il gagne l'Angleterre (1765), appelé par le philosophe
David Hume. En proie à la manie de la persécution, il finira par rentrer à Paris.
Il achève les
Confessions (où il invente le terme de « Cruscantisme ») et les complète par les
Rêveries d'un promeneur solitaire. En 1778, le marquis de Girardin lui offre l'hospitalité dans un pavillon de sa propriété d'Ermenonville, il y meurt subitement. Le 3 juillet 1778, lendemain de sa mort, le sculpteur Houdon vient à Ermenonville prendre le moulage de son masque mortuaire. Le 4 juillet, Girardin fait inhumer le corps dans l'île des Peupliers et partir de 1780, s'y élèvera le monument funéraire dessiné par Hubert Robert et sculpté par J.-P. Lesueur. Le philosophe est rapidement l'objet d'un culte, on visite assiduement sa tombe. Puis les révolutionnaires le porte aux nues, la Convention demande son transfert au Panthéon. L'hommage solennel de la nation française a lieu le 11 octobre 1794, dans une grandiose cérémonie les cendres de Jean-Jacques Rousseau vont d'Ermenonville au Panthéon à Paris. Jean-Jacques Rousseau devient officiellement une des gloires de la nation française
L'oeuvre de Rousseau s'inscrit contre la filiation nobiliaire et réveille cette inconnue de la « vieille » littérature, la sensibilité. Une sensibilité fondatrice de droits et de devoirs. Mais son influence trouvera sa pleine expression avec la Révolution française, le penseur politique en devient l'un des pères spirituels et tous se réclament de lui. Les révolutionnaires, d'un extrême à l'autre, prétendirent « ne marcher que le Contrat social à la main ». On détache de leur contexte quelques concepts (ceux de pacte social, de souveraineté populaire ou de volonté générale) et on trouve ainsi dans le traité une légitimation pour toutes les positions politiques.
Bibliographie 
Discours sur les sciences et les arts (1750)

Le Devin du village (1752) (opéra)

Discours sur l'origine et les fondements de l'inégalité parmi les hommes (1755)

Lettres morales (1757-1758)

Essai sur l'origine des langues (inachevé)

Julie ou la nouvelle Héloïse (1761)

Du Contrat social (1762)

Émile ou De l'éducation (1762)

Les Confessions (posthume)
Rêveries du promeneur solitaire (posthume)
Rousseau a collaboré à l'Encyclopédie de Diderot et d'Alembert.
''Rousseau a mis en forme la première Constitution écrite en 1764. Il s'agissait de la Constitution Corse de Pascal Paoli.
Citations 
«
L'homme est naturellement bon et c'est la société qui le déprave. » (Discours sur l'origine et les fondements de l'inégalité parmi les hommes)

«
Renoncer à sa liberté, c'est renoncer à sa qualité d'homme. » (Du Contrat Social)

«
L'obéissance au seul appétit est esclavage et l'obéissance à la loi qu'on s'est prescrite est liberté. » ( Du Contrat social)

«
Conscience ! Conscience ! Instinct divin. » (Émile ou de l'éducation)

«
Quoiqu'en disent les moralistes, l'entendement humain doit beaucoup aux passions, qui d'un commun aveu lui doivent beaucoup aussi. » (Discours sur l'Origine et les Fondements de l'Inégalité parmi les Hommes)

«
L'homme est né libre, et partout il est dans les fers. » (Du Contrat Social)

«
Celui qui médite est un animal dépravé » (Discours sur les Sciences et les Arts)

«
Le coeur de l'homme est son paradis ou son enfer. »

voir
Daniel Pennac, extrait de
Comme un roman.
Articles connexes 
Siècle des lumières
Liens externes
Dossier biographique sur Rousseau réalisé par l'Université de Genève sur le site Memo
Biographie et citations de Jean-Jacques RousseauDu Contrat social
Discours sur l'origine et les fondements de l'inégalité parmi les hommes