William Shakespeare (1564 - 1616) est considéré par beaucoup comme l'écrivain le plus grand que la langue anglaise ait jamais connu. Dramaturge, il écrit non seulement des tragédies parmi les plus abouties, mais aussi des comédies parmi les plus drôles dans l'histoires du théâtre anglais. Il écrit aussi 154 sonnets et plusieurs poèmes majeurs, dont plusieurs font partie de la meilleure littérature anglaise jamais composée, grâce à la capacité de l'auteur de transcender le narratif et explorer les aspects les plus profonds de la nature humaine.
On croit qu'il a écrit la plupart de son oeuvre entre 1585-1610, bien que les dates et la chronologie exactes des pièces de théâtre qu'on lui attribue ne soient pas exactement connues.
L'identité de Shakespeare le dramaturge a été le sujet de beaucoup de débat et de confusion. La grande majorité des académiques croient que l'acteur Shakespeare et le dramaturge Shakespeare sont la même personne, mais ce sujet a été férocement débattu au fil des années.
Le plupart des historiens pensent que l'acteur et l'écrivain furent le même William Shakespeare pour lequel nous avons quantité de preuves historiques. Ce Shakespeare naquit à Stratford, Angleterre, en 1564, et était le fils d'un gantier. Son baptème est enregistré le 26 avril de cette année, alors on considère le 23 comme date traditionnelle de sa naissance. Après son mariage à Anne Hathaway en 1582, acceléré par la grossesse de la demoiselle, on en sait peu sur Shakespeare jusqu'à ce qu'il apparaisse sur la scène littéraire de Londres. Il était suffisamment connu pour être dénoncé en 1592 par Robert Greene comme « un corbeau parvenu, embelli par nos plumes, qui par son
coeur de tigre enrobé de la peau d'un acteur prétend pouvoir ampouler un vers blanc comme le meilleur parmi vous; et étant un
Johannes fac totum absolu, se croît bien le seul Shake-scène du pays. »
Shakespeare devint acteur, écrivain, et enfin propriétaire partiel d'une compagnie théatrale appelée
The Lord Chamberlain's Men - la compagnie était connue, comme d'autres de cette période, sous le nom de leur mécène aristocratique - compagnie qui représentait ses pièces aux théâtre du Globe. Elle était si populaire qu'après la mort d'Élisabeth Ire et le couronnement de Jacques Ier (1603), le nouveau monarque adopta la compagnie qui sera renommée par la suite
The King's Men. Plusieurs documents attestant des transactions juridiques et commerciales montrent que Shakespeare s'enrichit de plus en plus à Londres. Il prit sa retraite vers 1611 et mourut en 1616, le 23 avril (peut-être la raison de la tradition attribuant sa naissance à la même date).
On peut diviser son oeuvre ainsi :

Tragédies de Shakespeare
Roméo et Juliette (
Romeo and Juliet)
Macbeth
Le Roi Lear (
King Lear)
Hamlet, prince de Danemark (
Hamlet, Prince of Denmark)
Othello, le maure de Vénise (
Othello, the Moor of Venice)
Titus Andronicus
Jules César (
Julius Caesar)
Antoine et Cléopâtre (
Antony and Cleopatra)
Coriolan (
Coriolanus)
Troïlus et Cressida (
Troilus and Cressida)
Timon d'Athènes (
Timon of Athens)

Comédies de Shakespeare
Tout est bien qui finit bien (
All's Well that Ends Well)
Comme il vous plaira (
As You Like It)
Le Songe d'une nuit d'été (
A Midsummer Night's Dream)
Beaucoup de bruit pour rien (
Much Ado About Nothing)
Mesure pour mesure (
Measure for Measure)
La Mégère apprivoisée (
The Taming of the Shrew)
La Nuit des rois (
Twelfth Night)
Le Marchand de Venise (
The Merchant of Venice)
Les Joyeuses commères de Windsor (
The Merry Wives of Windsor)
Les Peines d'amour perdues (
Love's Labour's Lost)
Les Deux gentilshommes de Vérone (
The Two Gentlemen of Verona)

Pièces historiques de Shakespeare
Richard III
Richard II
Henri VI, partie 1 (
Henry VI, Part 1)
Henri VI, partie 2 (
Henry VI, Part 2)
Henri VI, partie 3 (
Henry VI, Part 3)
Henri V (
Henry V)
Henri IV, partie 1 (
Henry IV, Part 1)
Henri IV, partie 2 (
Henry IV, Part 2)
Henri VIII (
Henry VIII)
Le Roi Jean (
King John)
Édouard III (
Edward III)

Les Romances tardives de Shakespeare
Péricles, prince de Tyr (
Pericles, Prince of Tyre)
Cymbeline
Le Conte d'hiver (
The Winter's Tale)
La Tempête (
The Tempest)

Attribué à Shakespeare
Les Deux nobles cousins (
The Two Noble Kinsmen)
Ses autres oeuvres littéraires incluent:

les Sonnets de Shakespeare (voir Sonnet)

les Longs poèmes de Shakespeare
Voir aussi ses contemporains
Christopher Marlowe, Ben Jonson, Thomas Kyd, la reine Élisabeth Ire et Edward de Vere.
Liens externes
Sa vie, ses portraits et ses poemes mystiques.
The Complete Works of William Shakespeare
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